Disques avant à rectifier

Les Chrysler 300 C rencontreraient-elles un problème de disques de freins avant ?
À en croire certains utilisateurs, ils auraient en tout cas une fâcheuse tendance à se voiler au bout de quelques mois d'utilisation, le plus souvent aux alentours de 15 000 km.

Et si les ateliers de la marque jouent bien le jeu en rectifiant gratuitement une première fois ces grosses galettes de métal, le remplacement devient alors inévitable lorsque le problème ressurgit. Mais, dans ce cas, aucune prise en charge n'est alors accordée sur la facture, soit 120 € sans la main-d'oeuvre.

Selon Chrysler, qui reconnaît l'existence de ce phénomène, l'attitude commerciale est laissée à la discrétion des distributeurs lorsqu'un problème similaire survient. Néanmoins, il nous a été assuré que chaque cas faisait l'objet d'une étude personnalisée et que des participations pouvaient être accordées.

Enfin, une solution technique durable (qui passe certainement par le référencement de nouveaux disques) serait à l'étude. Voilà une bonne nouvelle pour les utilisateurs.

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Une voiture attachante 
Réinterprétation des voitures américaines des années quarante, le PT Cruiser a apporté une pointe d'exotisme qui manquait au paysage automobile français. Il fête aujourd'hui ses sept ans de carrière et de succès.  

Lorsqu'on croise un PT Cruiser, on pense inévitablement aux séries américaines des années soixante, ou encore au film de George Lucas « American Graffiti » où de jeunes Californiens s'affrontent au volant de Cadillac, Buick ou Pontiac au style si particulier. En s'inspirant du design des « Hot Rod » des années quarante, le bureau de style de Chrysler a cherché à surfer sur la vague du néo-rétro, à l'instar de Volkswagen qui, deux ans plus tôt, avait lancé avec succès sa New Beetle, une petite berline aux formes arrondies présentée comme la digne héritière de la célèbre Coccinelle. Et qu'on l'aime ou pas, le PT Cruiser ne laisse pas indifférent. Hybride de break et de monospace, il a réussi à séduire une clientèle à la recherche de l'originalité qui manque tant aux familiales conventionnelles.

Succès retardé
En dépit d'un style plaisant et d'atouts incontestables (prix, habitabilité, qualités routières), le PT (à prononcer « Piti ») a été handicapé en début de carrière par l'absence de moteur diesel. Une carence que la marque a comblée au début de 2002 grâce à l'adoption d'un bloc d'origine Mercedes. Alors que les usines de Toluca (Mexique) tournent déjà à plein régime, l'usine de Graz, en Autriche, fut réquisitionnée pour produire durant un an les modèles destinés au marché européen. Au total, le PT Cruiser a été fabriqué à plus de 1,2 million d'unités à ce jour, dont 17 800 ont trouvé preneur en France. Il n'y a donc aucun problème pour en dénicher en occasion, dans des sphères tarifaires assez larges. Plus rare, le cabriolet est aussi plus cher. Mais le rapport qualité/prix reste correct.
 
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Délicieusement rétro, le PT Cruiser balade sa bouille unique depuis plus de deux ans. Aujourd'hui, on trouve des modèles en occasion à partir de 13 000 €.  
 
Aussi original qu'une Volkswagen Beetle, pratique comme un Renault Scénic et capable d'embarquer autant de bagages qu'un break, le Chrysler PT Cruiser est à la croisée des chemins. Depuis son arrivée sur notre marché en 2000, ce positionnement atypique a séduit, les ventes ayant même dépassé les prévisions de Chrysler France. L'introduction d'une motorisation Diesel CRD en avril 2002 lui permet de poursuivre sa belle aventure, en affichant une croissance à deux chiffres depuis le mois de janvier !

Ces résultats sont d'autant plus satisfaisants que le taux de conquête du PT Cruiser est élevé : environ 90 % des acheteurs viennent d'une autre marque. Si l'esthétique et l'aspect rétro sont la première source de motivation, les clients sont également sensibles à son habitabilité et à sa modularité.

Lors de son lancement, ce modèle original était uniquement proposé avec un moteur à essence, en l'occurrence un bloc de 2 litres de 141 ch. Hélas, ce dernier est peu convaincant, tant en agrément de conduite qu'en consommation. Avec la boîte automatique optionnelle, le tableau s'assombrit davantage : le moteur devient bruyant, et il faut absolument adopter une conduite très coulée si on ne veut pas subir trop d'à-coups.

L'arrivée d'un bloc Diesel d'origine Mercedes a permis au PT Cruiser de rehausser ses prestations de conduite et d'abaisser sa consommation. Doté d'un couple généreux qui favorise les reprises, ce 2.2 CRD de 121 ch se contente d'environ 8 litres aux 100 km en usage normal. Mais, avec seulement quelques mois de vie commerciale, cette version Diesel est encore peu répandue en occasion, et il faut tabler sur un budget minimum de 22 000 E pour y accéder.

Pour ceux qui opteront pour un modèle à essence, les offres démarrent à 13 000 € pour un modèle de 2001. Il est néanmoins plus raisonnable de tabler sur un budget de 16 000 E pour disposer d'un large choix.

Version la mieux équipée, la Limited joue le grand jeu : jantes chromées, sellerie en cuir, vitres arrière teintées sombres, sièges avant chauffants et toit ouvrant électrique. Au-delà de cette dotation généreuse, le PT Cruiser se révèle serviable au quotidien grâce à son aménagement intérieur. Le coffre volumineux (520 litres sous le cache-bagages) est facile d'accès grâce à un seuil de chargement large et bas. Pour plus de place, la banquette 2/3 1/3 peut se déposer entièrement et dégage un plancher parfaitement plat. Enfin, les objets les plus longs, jusqu'à 2,5 m, pourront prendre place à bord grâce au siège passager rabattable vers l'avant.

Le Chrysler est moins à son avantage en termes d'habitabilité. Si celle de l'arrière ne pose pas de problème, on a le sentiment d'être un peu à l'étroit à l'avant, et l'assise des sièges manque de longueur. En outre, si la présentation globale est valorisante, la qualité des plastiques est moyenne. Le PT Cruiser paye ses origines américaines puisque, de l'autre côté de l'Atlantique, les standards de qualité des automobiles ne sont pas aussi poussés qu'en Europe. Mais c'est aussi grâce à ce marché que l'on a droit à des véhicules à fort pouvoir de séduction.
 
 
Bertrand BELLOIS
Photos de Christian BEDEI

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