La Corolla n'a rien d'une star de la catégorie, mais sa fiabilité à toute épreuve et son agrément de conduite en font un excellent choix sur le marché de l'occasion. Date de sortie : janvier 2002 Restylage : juillet 2004 Parc en circulation : 20 000  

Rechercher une occasion vraiment sérieuse pourrait se résumer à la quête... d'une Toyota Corolla ! Sa fiabilité, à toute épreuve, fait que l'on peut pratiquement la choisir les yeux fermés. Pour l'anecdote, sachez que les Allemands la considèrent plus fiable qu'une Mercedes. Cela fait plus de vingt ans que le constructeur japonais use et abuse de ce nom, tant et si bien que les Corolla se suivent, mais ne se ressemblent pas. En témoigne cette neuvième génération, apparue en janvier 2002.

Proche des références. La ligne, sans être inoubliable, lui confère une allure moderne, bien dans l'air du temps. Afin de coller au mieux avec les exigences de notre époque, un monospace compact, baptisé Corolla Verso, est venu compléter la gamme dès le lancement de cette ultime génération. Ce véhicule, restylé en juillet 2004, a poussé les dirigeants de la marque à en faire de même avec la berline. Boucliers, capot et calandre ont ainsi été retouchés, affichant un air plus robuste. Bien sûr, cette version assez récente demeure relativement chère en occasion et peu diffusée. Mais le modèle de janvier 2002, un peu moins séduisant, possède de solides arguments pour convaincre.

Outre son caractère robuste, celui-ci associe quatre niveaux d'équipement à deux carrosseries : une à trois portes, d'aspect presque sportif ; une à cinq portes, de 4,18 m de long, à vocation plus familiale, qui représente 76 % des ventes. Son habitabilité est tout à fait correcte, et la qualité de la finition assez proche des références d'outre-Rhin avec de nombreux plastiques moussés bien assemblés.

Deux Diesel. L'offre de motorisations à essence se résume à trois propositions : 100 VVT-i de 97 ch, 110 VVT-i de 110 ch, et la sportive TS, de 192 ch. Celle-ci, en ne délivrant toute sa puissance que « haut dans les tours », se révèle fatigante à l'usage.

Mieux vaut opter pour la version de 100 ch, qui offre un bon rapport entre performances et consommation, voire pour celle de 110 ch, très agréable à conduire, assez répandue et bénéficiant généralement d'un bon niveau d'équipement.

Mais, là encore, le gros des ventes (63 %) revient aux deux moteurs Diesel de la marque ! Un choix pas seulement économique. Les Diesel Toyota (D-4D), déclinés dans une gamme de puissance allant de 90 à 116 ch, sont très convaincants. Dès l'entrée de gamme, sobriété et nervosité sont au rendez-vous. Pour profiter de plus de nervosité, la D-4D 110 (commercialisée de janvier 2002 à mai 2003) est indiquée. Mais la D-4D 115 est encore plus performante. Son moteur de 116 ch, apparu en mai 2003, est une évolution du bloc de 110 ch. Plus que le gain de puissance, assez minime, c'est surtout l'augmentation du couple à bas régime qui séduit. Sans nuire à la consommation moyenne (5,6 l aux 100 km), les relances sont plus convaincantes, ce qui augmente l'agrément de conduite. Cette version, bien que plus accessible que les références tricolores, est affichée à des tarifs moins attirants que les autres modèles de la gamme. La version d'accès à la Corolla, baptisée Linea Terra, regroupe déjà l'essentiel de l'équipement (voir encadré).

La japonaise distille un réel plaisir de conduire grâce à la rigueur de ses trains roulants. Elle enchaîne avec assurance, même à vive allure, les longues courbes d'autoroute ou les épingles de montagne.

Etrangement boudée en France (bien moins dans le reste du monde !), la Corolla peine à séduire en seconde main, sans doute victime de son manque d'image. C'est une grosse lacune qui pénalise les vendeurs, mais qui, du coup, place l'acheteur en position de force pour négocier. C'est une excellente affaire en occasion et, une fois acquise, cette voiture inoxydable risque bien de rester chez vous... des générations durant !

Thomas RIAUD. Photos de Marc FRANCOTTE

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